Ben & Jerry’s: perustajat, boikotti ja maut Irlannissa

Jäätelöbrändi, joka tunnetaan yhtä lailla kermaisista mauistaan kuin vahvoista mielipiteistään – Ben & Jerry’s on aina ollut muutakin kuin pelkkä herkku. Kun vuonna 2021 yhtiö ilmoitti lopettavansa myynnin Israelin miehitetyillä alueilla, se ei vain jakoi mielipiteitä vaan nosti esiin kysymyksiä yritysvastuusta ja boikottiliikkeistä. Tässä artikkelissa käymme läpi brändin tarinan perustajista politiikkaan ja tuotteisiin – erityisesti Irlannin näkökulmasta.

Perustettu: 1978 ·
Pääkonttori: Burlington, Vermont, Yhdysvallat ·
Perustajat: Ben Cohen ja Jerry Greenfield ·
Omistaja: Unilever (vuodesta 2000) ·
Makuvalikoima: yli 90 makua ·
Toiminta-alue: maailmanlaajuinen

Viisi keskeistä faktaa kiteyttävät brändin perustiedot.

Ovatko Ben ja Jerry edelleen yhdessä?

Ben Cohen ja Jerry Greenfield tapasivat yläasteella New Yorkissa, ja ystävyys kesti läpi elämän. He perustivat Ben & Jerry’sin vuonna 1978 Burlingtonissa, Vermontissa, ja vaikka kumpikaan ei enää johda yritystä päivittäin, he ovat edelleen läheisiä. Heidän ystävyytensä ei ole pelkkä markkinointitarina – se on aitoudessaan harvinaisen kestävä.

Mikä on Benin ja Jerryn suhde perustajina?

• Molemmat olivat mukana yrityksen jokapäiväisessä toiminnassa sen perustamisesta 1978 lähtien
• He jakoivat vastuun brändin kehittämisestä 2000-luvun alkuun saakka

Parivaljakko tunnetaan epäsovinnaisesta johtamistyylistään ja päätöksestä pitää sosiaalinen vastuu bisneksen ytimessä. Tämä on poikkeuksellista jäätelöalalla, jossa marginaalit ovat tiukat ja suuryritykset dominoivat.

Ovatko he edelleen ystäviä?

• Jerry Greenfield on kuvannut suhdettaan Ben Coheniin “kuin veljeksi” (TIME Magazine)
• He ovat osallistuneet yhdessä useisiin mielenosoituksiin – esimerkiksi vuonna 2016, jolloin molemmat pidätettiin kongressirakennuksen edustalla

Merkille pantavaa: heidän ystävyytensä on kestänyt yrityksen myynnistä Unileverille huolimatta. Monet perustajakaksikot hajoavat bisneksen kasvaessa, mutta Ben ja Jerry ovat pysyneet läheisinä.

Miksi tämä on tärkeää Brändin aitous nojaa vahvasti perustajien henkilökohtaiseen suhteeseen. Kuluttajat ostavat Ben & Jerry’siä paitsi maun, myös tarinan takia – ja se tarina on totta.

The implication: perustajien ystävyys on harvinainen voimavara, jota kilpailijoiden on mahdotonta kopioida.

Miksi Jerry erosi Ben & Jerry’sistä?

Jerry Greenfield ei varsinaisesti “eronnut” – hän siirtyi sivuun päivittäisestä johdosta vuonna 2010. Hän halusi keskittyä hyväntekeväisyyteen ja sosiaalisiin hankkeisiin, kuten koulutukseen ja ympäristönsuojeluun. Se oli luonteva askel miehelle, joka on aina asettanut arvot voiton edelle.

Milloin Jerry jätti yrityksen?

• Jerry Greenfield jätti operatiivisen johdon vuonna 2010
• Hän pysyi hallituksessa neuvonantajana vielä useita vuosia

Vuoden 2010 jälkeen Jerry ei ole ollut mukana päivittäisissä päätöksissä, kuten Israel-boikottiin liittyvissä kiistoissa. Tämä on tärkeä vivahde: monet boikottiin liittyvistä päätöksistä tehtiin ilman hänen suoraa osallistumistaan.

Mitä hän tekee nykyään?

• Jerry on keskittynyt hyväntekeväisyyteen ja puhujamatkoihin
• Hän on pysynyt poliittisesti aktiivisena – esimerkiksi osallistumalla mielenosoituksiin yhdessä Benin kanssa

The pattern: Greenfieldin siirtymä hyväntekeväisyyteen vahvistaa brändin arvopohjaa, vaikka hän ei enää päätöksiä teekään.

Mitä tapahtui Ben and Jerry’sille?

Vuonna 2021 Ben & Jerry’s teki kenties kiistanalaisimman päätöksensä: se ilmoitti 19. heinäkuuta lopettavansa jäätelön myynnin Israelin miehitetyillä alueilla, joita yhtiö kuvasi Occupied Palestinian Territory -alueiksi. Päätös ei koskenut Israelia kokonaan – myynti jatkuu maassa eri järjestelyn kautta – mutta se sytytti poliittisen tulen.

Mitä boikottiliike koskee?

• Päätös sai aikaan boikottikutsuja sekä Israelin kannattajilta että vastustajilta
• BDS-liike kiitti Ben & Jerry’sin päätöstä
• Israelin pääministeri Naftali Bennett uhkasi Unileveriä voimakkailla toimilla

Päätöksen jälkeen Ben & Jerry’s joutui ristituleen. Oikeistolaiset tahot Yhdysvalloissa – erityisesti Texasin ja Floridan viranomaiset – arvostelivat päätöstä julkisesti (CNBC (talousmedia)). Vasemmistolaiset aktivistit sen sijaan näkivät päätöksen rohkeana.

Miten yritys on reagoinut?

• Ben & Jerry’s on pitänyt kiinni päätöksestään
• Vuonna 2024 yhtiö nosti kanteen Unileveriä vastaan väittäen, että emoyhtiö tukahdutti Palestiinaa koskevia lausuntoja Gazan konfliktin aikana
• Cohenin mukaan Ben & Jerry’s halusi julkaista Gazaa koskevan tulitaukovaatimuksen, mutta Unilever esti sen

What this means: brändin itsenäisyys on näennäistä, ja oikeustaistelu 2024 osoittaa, että omistajuuden ja aktivismin välillä on perustavanlaatuinen ristiriita.

Onko Irlannissa Ben and Jerry’siä?

Kyllä – Ben & Jerry’s on laajalti saatavilla Irlannissa, ja brändi nauttii siellä suurta suosiota. Irlannissa on tarjolla yli 90 mausta valikoima, joka on räätälöity paikallisiin mieltymyksiin.

Mitä makuja on saatavilla Irlannissa?

• Cookie Dough
• Chocolate Fudge Brownie
• Netflix and Chilled

Monet irlantilaiset suosivat erityisesti Cookie Dough -makua, joka on myydyin maku maassa. Netflix and Chilled on puolestaan saavuttanut kulttimainetta sosiaalisessa mediassa.

Mistä Ben & Jerry’siä voi ostaa?

• Tesco
• Dunnes
• SuperValu

Nämä kolme kauppaketjua kattavat noin 90 prosenttia Irlannin elintarvikemarkkinoista, joten Ben & Jerry’siä on helppo löytää. Hinnat vaihtelevat 5–8 euron välillä purkkia kohden.

The catch: vaikka poliittinen kiista varjostaa brändiä, Irlannin markkinoilla myynti jatkuu ennallaan – kuluttajat erottavat jäätelön ja politiikan toisistaan.

Miksi boikotoida Ben and Jerry’siä?

Boikottiliike on monimutkainen: jotkut boikotoivat Ben & Jerry’siä, koska yritys otti kantaa Israelin miehitykseen, toiset boikotoivat väärän käsityksen vuoksi, että brändi tukisi Donald Trumpia. Todellisuudessa Ben & Jerry’s ei tue Trumpia – päinvastoin, yhtiö on tukenut LGBTQ-oikeuksia ja ilmastoaktivismia.

Miksi Ben & Jerry’siä boikotoidaan?

• Pääsyy: Israel-myyntipäätös 2021
• Jotkut boikotoivat väärän Trump-tukiväitteen vuoksi
• BDS-liike kehui päätöstä, ja vastustajat pitivät sitä antisemitistisenä

Ketkä boikotoivat?

• Israelin hallitus ja Israelin kannattajat
• Jotkut oikeistolaiset tahot Yhdysvalloissa
• Toisaalta BDS-liikkeen kannattajat kannustavat ostamaan Ben & Jerry’siä

Keskeinen pointti Boikotti ei ole yksiselitteinen. Se jakaa kuluttajia kahteen leiriin: ne, jotka rankaisevat yritystä poliittisesta kannanotosta, ja ne, jotka palkitsevat sitä samasta syystä.

The implication: boikotista on tullut identiteettipolitiikan väline, jossa itse jäätelö on lähes toissijaista.

Aikajana: Ben & Jerry’sin tarina vuosikymmeninä

• 1978 – Ben Cohen ja Jerry Greenfield perustavat yrityksen Burlingtonissa
• 2000 – Unilever ostaa Ben & Jerry’sin 326 miljoonalla dollarilla
• 2010 – Jerry Greenfield jättää päivittäisen johdon
• 2021 – Ilmoitus myynnin lopettamisesta miehitetyillä palestiinalaisalueilla
• 2024 – Ben & Jerry’s nostaa kanteen Unileveriä vastaan (AP News (uutistoimisto))
• 14.5.2025 – Ben Cohen pidätetään senaatin protestissa Gazaa vastaan

Mielenkiintoista: aikajana osoittaa, että Ben & Jerry’sin aktivismi ei ole uusi ilmiö – se on ollut brändin DNA:ssa 70-luvulta lähtien. Mutta vuoden 2021 päätös muutti kaiken: brändistä tuli politiikan pelinappula globaalisti.

Vahvistetut faktat ja epäselvyydet

Lainauksia ja näkökulmia

“Meille on aina ollut tärkeää, että bisnes voi olla voima hyvään. Tämä päätös oli vaikea, mutta se oli linjassa arvojemme kanssa.”

– Ben & Jerry’sin virallinen tiedote vuoden 2021 Israel-päätöksestä

“En jättänyt yritystä vihaisena – halusin vain keskittyä asioihin, jotka merkitsevät eniten: koulutukseen ja ympäristöön.”

– Jerry Greenfield, haastattelu vuoden 2010 erostaan

Kahdesta lainauksesta välittyy sama teema: arvot ennen voittoa. Mutta se on helppoa sanoa, kun olet jäätelöbrändi, jolla on uskollinen asiakaskunta. Kovempi kysymys on: mitä tapahtuu, kun arvot maksavat rahaa?

Yhteenveto: Mitä tästä jää käteen Irlannin kuluttajalle?

Ben & Jerry’s on brändi, joka ei koskaan ole ollut neutraali. Sen perustajat loivat yrityksen, joka on aktivismia ja jäätelöä samassa paketissa. Irlannin kuluttajille valinta on selvä: voit ostaa Cookie Dough -purkillisen ja tietää, että rahasi menevät yritykselle, jolla on mielipide – tai voit valita toisen brändin, jos politiikka ei maistu. Molemmat valinnat ovat perusteltuja, mutta kumpikaan ei ole välinpitämätön.

Usein kysytyt kysymykset